La réception des signaux horaire est l’un des moyens qui permet de mettre à jour l’heur sans intervention de l’utilisateur. Sur une initiative du gouvernement Allemand le PTB (Physikalisch-Technische Bundesanstalt ) a crée la norme DCF77 qui est un système de transmission de l’heur par ondes radio.
Emetteur
L’émetteur est situé à Mainhausen, près de Francfort-sur-le-Main. Il possède une horloge atomique au césium et donne donc l'heure absolue, avec un écart théorique d'une seconde d'erreur pour un million d'années. Avec sa position centrale en Europe et sa puissance de 50 kW le signal peut être reçu correctement dans un rayon de 200 km, ce qui signifie qu’il couvre la totalité de la France métropolitaine.
